Max Reading(英語脳トレジム／英語速読)～誰でもネイティブより速く読める！

自身で英語を読むのが遅いと感じている人は、どれくらい遅いのか測定したことはあるでしょうか。読解スピードにはWPMという指標があり、家でも簡単に計測することができます。この記事では、WPMの正しい測り方と注意点を紹介し、速読の目安となる数値目標や目標達成に向けた正しいトレーニング方法をお届けします。  

 WPMとは

WPMとは“Words Per Minute”の頭文字をとったもので、1分間当たりに読める単語数のことです。英語を読む速さの指標として、東京都教育委員会が平成28年3月に作成した「中学校英語科教師のための指導資料」でも触れられているくらい、一般的なものです。   なお、英語ネイティブの平均が200～250WPMであるのに対し、日本人の平均WPMは80～100前後。日本人の英語読解スピードはネイティブの約3分の１程度です。   「ネイティブより遅いのは当たり前」と思うかもしれませんが、トレーニングを繰り返し行うことで、日本人でも、ネイティブが目標とする500WPM以上の実現は可能です。さらに上をいく1,000WPMも不可能ではありません。   WPMの数値目標を立てる前に、まずは現時点のWPMを測ってみましょう。  

 WPMの測定方法

WPMを測定するために使う決まった教材は特にありません。計測したいと思う本や教材を使用するといいでしょう。例えば、TOEICのリーディングPart 7の長文読解の速さを把握したい場合は、そのPart 7の長文で測りましょう。   紙の本とデジタル文書では測定法が少し異なります。それぞれのケースに分けて見ていきます。

＜紙の本＞

例えば、1で選んだ段落内の単語数が60、その段落の行数が5行とすると、WPLは12です。1分間で読んだ行数が7行だとすると、12×7＝84で、WPMは84となります。  

＜デジタル文書＞

例えば、270単語の文章を3分かけて読んだ場合、270÷180×60＝90となり、WPMは90です。   なお、順序を逆にする方法もあります。1分間に読んだ部分をMicrosoft Wordの文字カウント機能で数えるか、ウェブ上のWord Counterにコピー＆ペーストして数えれば、その単語数がWPMの数値となります。  

WPM測定時の注意点

  WPMの測定法が分かったところで、いくつか考慮しておくべき点を紹介します。   同じ文章であっても、以下に挙げるような要因が測定結果に影響します。単にWPMの数値を見て一喜一憂するのではなく、そのWPMになった要因や背景を正しく把握することが、次の段階へ進むヒントとなります。

 WPMの目指すべき数値は

  速読の力はトレーニングにより高められますが、WPMはただ高い数値を目指せばよいというものではありません。   トレーニング前のWPMが日本人平均の80～100で、150まで上がれば十分という人もいれば、仕事や留学で勉強の効率を上げ、その価値を高めるために1,000以上を目指したいという人もいるでしょう。   人それぞれに目的が異なるため、自分のなりたい姿を念頭に置き、目指す数値を設定することが大切です。  

ネイティブも目指すWPM500以上が一つの目安となる

  Max Readingでは経験上、ネイティブ平均200～250WPMの倍の速さである、500WPM以上を目標とすることをおすすめしています。   これはネイティブが目指すスピードと同じであり、1時間×十数回の専門的なトレーニングを継続した受講生の8割以上が到達している現実的な数値でもあります。500WPMは、1行8～10単語程度の本を1秒で1行読み、概要を理解するSkimming（概要理解）の読み方をする際の目安です。   500WPMでSkimmingができるようになれば、300WPM程度が遅く感じられて、精読レベルで理解できるようになるでしょう。また、より速く読むトレーニングを積んでいけばいくほど、目と脳が慣れて精読や熟読のスピードも上がります。その結果、限られた時間のなかでの読み方のバリエーションが増えていくのです。   速読力の基本を身に付けることで、速読や精読などの、目的に応じたスピード調節が可能となり、仕事や勉強、留学、読書などに実践して活用できます。  

読む目的やスタンスによりWPMは異なる

目指すべきWPMは、読む人の能力やスキルの問題に加えて、読むスタンスによっても変わってきます。Skimmingを重視する速読と、重要部分の確認理解に重点を置く精読では、理想的なWPMは異なるのです。以下に例を挙げながら説明します。

  ＜目的によるWPMの違いの例＞

なお、時間制限のあるテストでは、無理に速く読もうとして焦ってしまい、速読力を発揮できずに理解度が落ちて、正しい解答を見つけられない恐れもあります。解答テクニックを強化した人であれば、160～200WPM程度でもギリギリ間に合う可能性もあるので、速読スキルにこだわりすぎず、自分に合った戦略で解くとよいでしょう。

  ＜読むスタンスによるWPMの違いの例＞

  以上のように、適切なWPMは読む人の能力やスキルだけでなく、読む対象物や目的によっても異なります。何でも速く読めればいいのではなく、WPMをコントロールできる力が、本来の「速読（Speed Reading）力」なのです。  

 WPMを向上させる方法は

WPMは、適切なトレーニングを積むことによって高められます。速読の効果的なトレーニングを専門とするMax Readingを例として紹介しましょう。

WPMを高めるトレーニング法―Max Reading

  WPMを向上させるには、新たな目と脳の使い方を覚え、慣れていく体感型トレーニングが有効です。具体的には、「目で広く捉える」×「脳でイメージとして理解する」の訓練を繰り返し行う必要があります。   まずは、目線移動に着目しましょう。左から右へ目線を一語一句動かして見ていくやり方では、脳への情報伝達も一字一句となるため、何も解決しません。   周辺視野も含めて「俯瞰」しながら「目で広く捉え」、効率的かつスムーズに目線移動をしていくことが大切です。目線移動ができるようになったら、リラックスや無意識などのトレーニングを積み重ねることで、脳でのイメージ化が進んでいきます。   なお、速読トレーニングの方法については、「英語速読力を高める効果的なトレーニング法―読まずにイメージで捉えるには？」で、より詳しく紹介しています。  

トレーニングの効果

  広く俯瞰して読むことに慣れたら、知らない単語が仮に1割あっても「9割も知っている」と思えるようになります。知らない単語を気にすることなく、全体のイメージから意味を吸収でき、楽に読めるようになるのです。   個人差はあるものの、コツをつかんで慣れていくことで、誰でもある程度速く読めるようになります。   Max Readingの受講生では8割以上の人が500WPM 以上を実現しています。約2割の人は、1,000WPM 以上のSkimmingができ、500～600WPM 程度の精読が楽と感じられるようになっています。   Max Readingでは、体験セミナーを実施中です。2時間～2時間半のセミナーで、専門家に教材選びからアドバイスを受けられ、実際にトレーニングを体験していただけます。セミナー前後にWPMを計測するため、成果も実感できます。オンラインセミナーもあり、全国および海外からでも受講が可能です。   詳細は体験セミナーのページからご覧ください。  

 WPMは毎回測って成果を確認し、トレーニングを続けよう

英語をもっと速く読めるようになりたいと思っている人は、まずWPMを測定して現在のレベルを知り、目標を明確にしてから速読トレーニングを始めることが大切です。また、1回ずつのトレーニング開始前と終了後にもWPMを測り、日々の成果を感じとることも重要です。継続へのモチベーションにもつながることが期待できます。